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2006年11月20日
再び上越出張の話なのだが、子どもたちが空腹体験をしている頃、私は郷土料理とともに、「利き酒セット」を堪能していた。写真がその「利き酒セット」だが、いわゆる新潟の地酒4種が御猪口（おちょこ）1杯ずつ入った嬉しいメニューで、これで880円というのだからお得感も大きい。4種の銘柄は、「八海山」「〆張鶴」「雪中梅」「久保田（百寿）」で、いずれも有名どころばかりである。
さすがにこれだけメジャーな日本酒なら、私も多少は味の違いが分かるだろう…と思い、順々に一口ずつ口をつけていった。だが、分からない。まったくもって違いが分からないのである。添付の説明書きに「淡麗」（八海山）とか「ほのかな甘み」（〆張鶴）とか「しっとりした」（雪中梅）とか「雑味が無い」（久保田）とか書かれてあるのだが、私が飲む限りはどれも似たりよったり。というか、どれ一つとっても「淡麗」で「ほのかに甘く」て「しっとり」していて「雑味が無い」のである。
要は、私はほとんど日本酒の違いが分からずに、「銀盤（富山の地酒）が好き」とか「本醸造より純米」とか、「吟醸より大吟醸」とか、カッコつけた事ばかり言っていたことになる。何とも恥ずかしいかぎり。ただ一つだけ言えるのは、どれも「美味い」ということくらいである。