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2006年01月12日
先日、「大戸屋」へ行ったときの話。
私は、お気に入りの「鶏と野菜の黒酢餡定食」を注文し、カウンター席についた。横には、見た目ちょっと頑固そうな雰囲気の初老の男性客が座っている。
店は比較的すいていたこともあり、注文から10分も経たないうちに、私の料理が運ばれてきた。…が、隣の人の料理はまだ来ていない。私より先に注文し、席に着いていたにもかかわらず、だ。
私はちょっと申し訳ない気持ちになって、その男性客の方をチラっと見た。すると、その人も私の方をチラッと見て、目があってしまった。何とも気マズイ空気が流れる。
私は店員の方に目をやった。だが、「私の方が先に来たけどいいんですか？」と、聞くのもヘンな話だ。仕方なく黙って何事もなかったかのように、料理を食べ始めた。だが、私が半分ほどを食べ終えても、隣人の料理は運ばれてこない。男性客がイライラしている様子が、隣に座っている私にも伝わってくる。
このまま全部食べ終わったらどうしよう…さすがに申しわけなさすぎる…私はそんなことを考え、食べるペースを落とした。かなりペースで落とした。そして、隣人の料理が運ばれ来たのを見届け、計ったように最後の一口を自らの口へと運んだ。
でも、よくよく考えてみたら、その行為に一体何の意味があったんだろうか…。自分でもよく分からない。